Nơi eo biển lạnh lẽo, nước biển cuộn trào tung bọt trắng xóa.

Một chiếc thuyền buồm hai cột kiểu Tây Dương đang chao đảo trôi dạt giữa những con sóng lớn.

Thân thuyền chằng chịt vết đao chém rìu bổ. Vài chỗ thủng cháy đen thui như vừa bị đạn pháo sượt qua. Lá cờ đầu lâu treo trên cột buồm chính đã rách bươm, rũ xuống rũ rượi.

Trên boong tàu, mười mấy tên thủy thủ Hồng Mao Phiên nằm la liệt. Kẻ nào kẻ nấy mặt mày xám ngoét, môi tím tái, cả cơ thể co quắp lại, miệng không ngừng rên rỉ đớn đau. Những ngón tay chúng vô thức cào cấu cổ họng và lồng ngực, tựa như có vô số con bọ tàng hình đang nhúc nhích bò trườn dưới lớp da thịt.